环球时报驻韩国特约记者沈松报道尽管朝韩统一还没有提上议事日程，不过针对统一费用的讨论一直是国际学术界感兴趣的话题。早在2005年，美国兰德公司就在一份报过中指出，南北统一费用可能高达500亿美元至6700亿美元之间。最近美国的朝鲜半岛问题专家彼得-贝克撰文称，朝韩统一花费约2万亿至5万亿美元，韩国国民人均承担4至10万美元。

据韩国《朝鲜日报》5日报道，美国斯坦福大学亚太中心研究员彼得-贝克4日在《华尔街日报》投稿中分析说：“要想把朝鲜的收入提高到韩国的80%，今后30年内需花费2万亿至5万亿美元的费用。”这意味着韩国国民人均需承担4万至10万美元的统一费用。

贝克预计，光是对朝鲜落后的电力网、铁路、港口等社会基础设施实现现代化，就需要数百亿美元。贝克分析认为，以现代标准来看，朝鲜的工厂几乎没有用处，恢复荒废的耕地也需要几年时间。但统一后最艰难、费用最高的课题是将朝鲜居民的收入提高到接近韩国的水平。

《朝鲜日报》称，德国在1990年统一后为将东德居民收入提高到西德的70%，在20年内投入了2万亿美元。德国统一时东德的人均国民收入仅为西德的40%，人口也仅为西德的四分之一。西德和东德统一之前就一直在开展密切的经济交流。

贝克主张：“朝鲜的人均国民收入仅为韩国的5%，人口却达到韩国的一半。要想把朝鲜的收入提高到韩国的水平，需要比投入东德更多的援助。”欧洲投资银行瑞士信贷在去年发布的一份报告中称，假设将朝鲜的收入提高到韩国的60%水平，朝鲜半岛统一费用需要1.5万亿美元。但贝克主张，必须将朝鲜居民的收入提高到韩国的80%以上，才能克服统一后因收入差距引发的政治及社会矛盾。

如此巨额的统一费用，要由谁来承担呢？贝克提议“不仅是韩国，美国和世界银行等国际机构也应出面筹措统一费用并制定有效的支出计划。”贝克主张，实现朝鲜经济现代化，是为了东北亚的和平与繁荣，是一项明智的投资。