创业之路屡遭坎坷

1985年，他在加州创办了一家公司。1986年，美国修改税收法案，加重了像他这样的人的税负。1987年，他花了将近5000美元和1000小时撰文投诉，邮寄给参议员、众议员、州长，但无人回应。他花了无数的时间驱车参加自由职业者的会议，企图反对这一税收政策，但最终发现几个叛徒轻易地破坏了他们的行动。而在他这样做的时候，他没有收入。

几个月的努力之后，国内税收署称他们不会实施新的规定，但这最终成为一句谎言，新规定开始实施。受此影响，他的退休方案化为泡影。他只好拼命工作，每周工作100个小时。

然后，接下来，他又遇到了90年代的洛杉矶经济衰退。美国政府削减加州南部的空军基地，引发当地经济衰退，他也被波及，退休储蓄再次打了水漂。

1999年，他妻子申请破产，同年两人离婚，斯塔克称无力支付1993年至1998年12万多美元的欠税。2000年，他的公司被税务机关以漏税为由停业。

经过努力，就在他的新企业刚有起色的时候，又发生了互联网经济泡沫破灭和“9·11”袭击。美国政府下令停飞所有航空器，旧金山等地数月处于安全警戒中，令他难以去见客户。美国政府拿着纳税人的金钱对航空公司补助几十亿美元，对他的损失却不管不问，任其自生自灭。2004年，他的另一家公司也被停业。

后来他告别加利福尼亚，来到奥斯汀，希望能够有所转机，但却发现情况更糟，工作更难找，价格更低，因为当地几家大公司串通一气，压低项目费用和工资。而司法机构与这些公司狼狈为奸，只为富人服务。

接下来的一年，他开支不菲，却没有挣到钱。于是，他没有报税，但税务局却不干，在没有通知他的情况下将他告上法庭。当他准备向法庭提出抗诉的时候，却被告知已过了时效。这一次，他又损失了1万美元。

近几周怒气冲天

在奥斯汀，斯塔克业余时间还加入了当地民间摇滚乐队“比利·埃利乐队”，担任吉他手。

通过朋友介绍，他认识了库克的继女——一名钢琴师。共同的爱好让他们走到一起。2006年，他们结为夫妇。此前，他们都曾经有过婚姻。2007年，他花了23万多美元在当地买了房。

库克说，斯塔克并未向他谈过关于国内税收署的问题，是他的妻子说的。圣诞节聚会的时候，斯塔克看起来还好。

但是，近几周来，斯塔克的妻子对父母说，斯塔克越来越怒气冲天，夫妻关系也大受影响。2月18日晚上，为了躲开丈夫，斯塔克的妻子带着12岁的女儿住进宾馆。

但次日上午回来，她们却发现房子已经起火，她们的财产被付之一炬。库克说：“他这样做令我很吃惊，但当人愤怒的时候，就会这样做。”斯塔克的前妻对《洛杉矶时报》说：“他是个好人，虽然与国内税收署有矛盾，但是个好人。我现在非常震惊。”