韩国平均每天有35人自杀，自杀率位居工业化国家之首。2008年，韩国的自杀率是美国的2.5倍，几乎与自杀文化泛滥的日本持平。

韩国的自杀率曾是工业化国家中最低的，但是现代化却给韩国人带来了超负荷压力。韩国人工作更多、睡眠更少，人均花在补习班上的钱比其他29个工业化国家都高。韩国前总统卢武铉2009年跳崖自杀，遗书中写道：“一直以来真是太困难了……”20岁的模特金多郁自杀前在个人博客上写道：“沮丧和超负荷工作让我疯狂，我得到的越多，感觉自己越孤独。”

在韩国，承认压力过重是一种禁忌。“精神病”这个词负面杀伤力超强，以至于韩国许多一流医院创造出“神经精神”科，希望患者能够接受药物治疗。崔真英自杀前就严重沮丧，但他拒绝接受精神治疗。

汉城大学医学院精神病专家、韩国自杀预防协会主席HaKyooseob说：“这是韩国社会快速发展的阴暗面，我们不愿意因为沮丧寻求帮助，我们担心被看做疯子。”

韩国政府公布的数据显示，韩国农村老年人自杀增多，原因包括孤独、疾病以及贫困等；年轻人的自杀主要受到网络教唆的影响。自杀是韩国二、三十岁人群死亡的首要原因。韩国公众和媒体眼中最受关注的是名人、富人自杀事件引发的连锁反应。韩国政府研究显示，自杀可以促发“复制”行为。崔真英死亡导致韩国自杀率暴增70%。