截至去年年初，全球1,600例小儿麻痹症病例中有一半发生在尼日利亚。这名苏丹能使这场战役重回正轨。

这名苏丹向盖茨和一屋子宗教领袖宣布支持这场消灭小儿麻痹症之战。他说，我们将向你们表明我们的承诺，你此行不会白费。

但他也怀疑只针对一种疾病是否明智。这名苏丹说，其它健康问题也应考虑，而不是只朝着消除小儿麻痹症这一个方向努力。他列举了肺结核、艾滋病、疟疾、霍乱和血吸虫病。

自 30年前取得了消灭天花的全球性胜利之后，人们热衷于针对单一病种进行类似的垂直打击。小儿麻痹症计划也遵循这种方式，并取得了巨大的进展。在世卫和扶轮国际等捐助人的带领下，截至2000年，这场战役把全球小儿麻痹症的发病次数从1988年的35万例大幅减少到不足1,000例。参加战役之人原计划在 2000年之前彻底消除这种疾病。

然而时至今日，耗费了数十亿美元之后，小儿麻痹症仍然存在。

批评人士主张逐步放弃消灭小儿麻痹症的作法，把腾出的资金用于防控多种疾病。在某些国家，防疫体系甚至忽略了其它疾病的防控，把消灭小儿麻痹症计划当成自己仍在运转的证明。盖茨在尼日利亚亲眼目睹了这一现象。

索科托市的一家卫生所设置在一辆丰田小型货车内，车内堆放着健怡可乐。盖茨走进车内后立刻靠在一张木质桌子上翻阅儿童防疫记录。他指着一名男孩的白喉疫苗接种记录问道，你知不知道这个孩子是否打过第一针白百破三联疫苗？这名男孩显然漏打了疫苗，但他身旁的医务人员却无言以对。

这名医务人员说，由于政府供药系统有问题，诊所里也没有乙型肝炎和黄热病疫苗。

与之形成鲜明对比的是，诊所前的消灭小儿麻痹症工作正紧锣密鼓地展开。医务人员看管的冰箱里装满了给孩子用的疫苗，许多孩子聚集在周围。