2008年4月29日，“国际肿瘤基因组协作组”在伦敦成立，希望在未来10年里，针对肺癌、脑癌、卵巢癌等50种癌症共采集2.5万个肿瘤样本，测定其相应基因组特征，找到人类致癌基因的“元凶”。

“一个癌细胞的基因组包含好几万个突变的基因，其中大部分突变只造成破坏，并不致癌，而另外一小部分关键的突变，导致了癌症的发生。要从数以万计的突变基因中，找到这些致命因素，靠一个国家或者几个实验室，几乎不可能完成，且花费巨大，因此，需要全球科研机构的通力合作。”吕有勇说。他是“国际肿瘤基因组协作组”执行委员会成员之一。

“我国从事肿瘤学和基因组学的科学家，也参与了这一计划，并携手组建了‘中国肿瘤基因组研究协作组’”。吕有勇告诉《北京科技报》。

各个国家承担不同的癌症项目，比如，美国负责脑癌、卵巢癌等，加拿大负责胰腺癌，日本负责肺癌。目前中国肿瘤基因组研究协作组预计开展研究的13种癌症主要有三个特点，一是高发的，如胃癌；二是增长快的，如肺癌；三是难治的，如胰腺癌。

据悉，中国方面的研究以深圳华大基因研究院为核心技术支撑体系，多个医疗机构参与，包括北京肿瘤医院、浙江大学医学院附属第二医院肿瘤研究所等。