天梯缆绳长达5万公里

这一计划受到了美国宇航局的高度重视，然而在2007年却陷入财政危机，主要原因是制造缆绳的成本过高。人类目前已经拥有制造天梯缆绳的材料，那就是在1991年发明的碳纳米绳。直径1毫米的碳纳米绳可以承载60吨重量，然而这种材料每克价值500美元，要制造一条10万公里长的缆绳，超过任何机构的财力。

莱恩表示，眼下他的工作重心转向月球梯。由于月球引力仅是地球的1/6，这可以大大降低对缆绳强度的要求。莱恩称，目前日本生产的“柴隆(Zylon)”复合纤维，成本相对较低，强度和耐热性完全满足制造月球梯的要求。据报道，这种材料已经普遍应用于防弹衣制造中。此外，构成月球梯的组件相对较轻，小型火箭就能将它们发射到月球。莱恩自信地表示，“在5到10年内，我们将实现‘月球梯’梦想。”

报道称，月球梯至少需要长达5万公里的缆绳，以月球可见区域中心为基点伸向地球。在地球和月球之间，存在若干“拉格朗日点”，它们与地球和月球的相对位置是基本不变的。月球梯将穿越“拉格朗日点”，向地球方向延伸。在一些更长远的构想中，地球上的太空梯建好后将和月球梯连成一体，人们经过几次换乘，可以方便地抵达月球。美国“CNET科技网”一篇文章略带调侃地描述了未来太空梯中的情景，“电梯门打开，一名年老的电梯操作员彬彬有礼地向太空乘客们问道，‘请问在第几层太空下梯？’”