英国是乒乓球的发源地，如今这个项目在遥远的东方很兴盛。不过一些英国人希望让乒乓球在它的老家重新兴盛起来。据美国《华尔街日报》8月13日报道，英国国内的乒乓球项目推广员们目前正积极尝试，努力使乒乓球重新成为英国的主流运动。

乒乓球起源于维多利亚时代的英国，最初被称为桌上的网球。19世纪末，欧洲盛行网球运动，但受场地和天气限制，英国有些大学生以餐桌为球台，以羊皮纸做球拍，把网球移到室内，后来逐步演化成现在的乒乓球。1988年的汉城奥运会，乒乓球正式成为奥运会的比赛项目。

不过这项运动却在它的诞生地被冷落了。据英国乒乓球协会发布的数据，20世纪70年代，英国职业乒乓球运动员的数目是20万，而今只剩5万，业余爱好者也已经少于200万，甚至许多人将其看成雨天打发时间的消遣项目。

为了改变这种状况，伦敦市长鲍里斯·约翰逊在庆祝伦敦奥运会两年倒计时的时候，举办了一场乒乓球表演赛，邀请英国前三级跳冠军乔纳森·爱德华兹和年轻有为的乒乓球运动员达瑞斯·奈特等人参加。鲍里斯参加北京奥运会交接仪式时曾说：“乒乓球回家了!”

目前，英国乒协已在伦敦各大场所，包括圣·潘克勒斯国际火车站及希斯罗机场第三航站楼等地，安放了100张乒乓球台，使公众可以随时打球。这项街头推广运动名为“乒!”，旨在激发公众对乒乓球的兴趣。

50多年前，英国许多公司设有乒乓球台供员工闲暇时消遣，乒乓球运动曾风靡全英。“但随着这个国家制造业日趋衰落，开支受节制，工作地点的乒乓球项目也大面积消失了。”乒协主管理查德·于尔说。

乒乓球在英国的“没落”，还与它无法“征服电视”有关。小小一粒球，尽管经过了一系列技术改造，但除了奥运会时出现在荧屏中，平时极少能在英国的电视节目中看到它的身影。

尽管现状不那么乐观，但于尔却决心让更多人拿起球拍，“我们将鼓励人们经常打乒乓球!”他的目标是让这项运动“复兴”。这份雄心壮志也赢得了英国政府体育主管部门的支持，政府方面为2010年至2013年的乒乓球项目，筹措了950万英镑(约为1亿元人民币)，而此前这项运动的支出，只有650万英镑。