据了解，当地80%的地区已经停电。机场暂时关闭，进出港航班停飞，但皇家空军飞机正待命去灾区运送人员。

新西兰皇家地质与核科学研究所说，地震发生在当地时间12时51分(北京时间7时51分)，震中在距离克赖斯特彻奇东南10公里的利特尔顿，震源深度为5公里。

震后1小时，新西兰总理约翰·基在议会发表紧急讲话说，民防部门已启动应急机制。民防事务部长约翰·卡特定时通过电视媒体，向公众通报地震灾区最新情况。他还要求民众尽量不要打手机，以使伤者和需要帮助的人与紧急救助中心保持联络通畅。

目击者说，有人被困在建筑物内。约翰·基说：“我们知道，地震时，一些严重受损的房屋内有人。”“那是个繁忙的时刻。大人上班，小孩上学……”

新西兰位于地震多发地带。去年9月，克赖斯特彻奇附近曾发生里氏7.1级地震，造成重大财产损失，所幸无人死亡。(报道员王浩记者刘洁秋)