救援行动积极展开

地震发生后，新西兰紧急救援人员、警方和军队火速投入救援。幸存者立即成为救援者，他们很多人带着满脸的鲜血和泪水投入紧张的营救工作中，场面令人感动。

得知地震消息后，约翰·基总理立即召开内阁紧急会议，商讨应急对策，并于下午3时飞往地震灾区。他在到达地震灾区后说：“我目前得到的死亡人数是65人，但死亡人数还会上升。”至当地时间午夜12时，救援人员已从废墟中救起120人。

澳大利亚总理吉拉德得知新西兰地震消息后宣布，澳大利亚皇家空军立即出动军机，派遣救援人员前往灾区。截至记者发稿时，已有74名澳大利亚新南威尔士州的救援人员抵达灾区。地震发生时，记者正在澳大利亚昆士兰州采访。昆士兰州州长宣布，昆士兰将于22日晚派遣17名地震救援专家赶往灾区，帮助营救被困人员。据报道，美国等国家也已决定派遣救援队前往克莱斯特彻奇帮助进行搜救。

克赖斯特彻奇市附近去年9月发生里氏7.1级地震，造成30亿美元经济损失和部分人员受伤，所幸无人死亡。新西兰地质学家克里斯·罗文分析说，此次地震造成如此多的人员伤亡和如此严重的破坏，主要原因是地震震源浅，加之很多建筑在上次地震过后尚未得到完全修复，抗震能力不强。另外，地震发生时正值上班、上学、经商、购物时间，人们都聚集在市区。