美国前总统吉米·卡特率“元老团”26日上午抵达平壤顺安国际机场，开始对朝鲜进行为期3天的访问，意在帮助缓解朝鲜半岛紧张局势。

“元老团”的其他3位“元老”分别是芬兰前总统马尔蒂·阿赫蒂萨里、爱尔兰前总统玛丽·鲁滨逊和挪威前首相格罗·哈莱姆·布伦特兰。朝鲜外务省副相李勇浩到机场迎接。卡特一行在接受朝鲜少年儿童献花后直接坐车离开机场，没有接受现场记者的提问。

卡特在访朝前表示，此次访问是应朝鲜高级领导人之邀，希望通过此访帮助缓解朝鲜半岛紧张局势，推动南北会谈。他批评说，对朝的长期经济制裁严重损害了朝鲜经济，普通民众为此付出了代价。他希望各国增加对朝鲜的粮食援助，并特别提到了已中断对朝鲜粮食援助的韩国。阿赫蒂萨里称，朝鲜与韩国之间仍有很多猜疑，如果任由僵局持续，风险太高。布伦特兰则表示关切朝鲜的粮食短缺，希望与朝方讨论长期的粮食安全及卫生问题。

卡特称，希望能与朝鲜最高领导人金正日、朝鲜劳动党中央军事委员会副委员长金正恩会面。据韩国媒体报道，卡特并未携带任何美国官方信息，也不打算向朝方提及最近一名韩国裔美国人被朝鲜扣押的事件。但美国媒体认为，朝方对卡特态度比较友好，卡特有可能施加影响力“捞人”。去年8月，卡特曾访问朝鲜并领回遭朝方扣押的美国人戈梅斯。1994年，卡特在平壤与朝鲜劳动党中央总书记、国家主席金日成会晤，对当年朝美签订日内瓦核框架协议和朝韩关系改善起到积极作用。

朝鲜外务省一位官员26日在接受本报记者询问时表示，目前尚不清楚朝鲜最高领导人金正日是否会接见卡特一行。

另据朝鲜中央通讯社26日报道，朝鲜外务相朴义春当天在平壤百花园迎宾馆会见了卡特一行，并为其举行招待宴会。但报道没有提到双方谈话的内容。

韩国外交通商部长官金星焕26日在记者会上表示，他对美国前总统卡特访问朝鲜并不抱太大希望。