【终身制】终身制，是古代和现代国家元首任职和其他官员任用的一种制度。指担任某种职位的人，其任职时间不受任何限制，即使丧失任职能力和生活能力，都可以继续担任这一职位，终身不变。在人类社会的早期阶段，王权神化和国王的终身任职，都是古代君主制的国家制度的重要特征。如古代埃及的法老、雅典贵族会议和罗马元老院的成员、苏丹、哈里发、皇帝等，均是终身任职。在中国历史上，君主终身制是从夏王朝开始确立起来的，延续了4000多年，一直到辛亥革命推翻最后一个封建王朝——清朝。君主把国家变成他的个人财产，皇权不可转让。终身制往往与专制独裁紧密结合，政治上造成种种灾难与危害，如争夺皇位带来的国家动乱，君主的昏庸致使国家政治黑暗和腐朽等。随着社会的发展进步，政治体制的变革，终身制逐渐被“限任制”所代替。但是，现代某些国家的国王、元首、议员、法官等，仍是终身任职。在社会主义制度下，也有一些国家存在着最高领导职务的终身制。

我国在改革开放之前，实际存在着干部领导职务终身制。80年代以后，开始逐步废除干部领导职务的终身制。1980年8月18日，邓小平在《党和国家领导制度的改革》的讲话中特别指出：“干部领导职务终身制现象的形成，同封建主义的影响有一定关系，同我们党一直没有妥善的退休解职办法也有关系……后来没有及时解决，是一个失策。应当承认，在当时的具体历史条件下，这个问题也无法解决或无法完全解决。五中全会讨论的党章草案，提出废除干部领导职务终身制，现在看来，还需要进一步修改、补充。”就此，党的十二大通过的党章提出：党的领导干部“他们的职务都不是终身的，都可以变动或解除”。当然，这个提法还比较模糊，缺乏可操作性的规定。2000年8月，中共中央公布关于2001—2010年《深化干部人事制度改革纲要》，明确提出了“实行党政领导职务任期制”的原则。2006年8月中央出台《党政领导干部职务任期暂行规定》，从司法程序上废除了领导干部职务终身制。标志着我们党持续80多年的领导干部职务终身制的终结。