在各级党委执行民主集中制的问题上，有一个人们习焉不察的情况需要引起注意，这就是有些同志误读了“党委书记要善于当‘班长’”这句话。

“党委书记要善于当‘班长’”，是毛泽东同志的一篇文章《党委会的工作方法》（1949年3月13日）中的一句话。做党委书记的对此一般都比较熟悉，但在理解上却有误读的情况。班长有两种，一种是军队中的名副其实的班长，一种是比喻意义上的班长。那么，毛泽东同志的这句话是从哪个意义上说的呢？毛泽东同志说：“党委书记要善于当‘班长’。党的委员会有一二十个人，像军队的一个班，书记好比是‘班长’。要把这个班带好，的确不容易。”正确理解这段话，应特别注意其中两处文字。其一，所说的“班长”是加了引号的；其二，所说的党委会“像军队的一个班”，只是说“像”，不是说“是”。也就是说，所谓“班”、“班长”，都只是一种比喻，是在打比方。打这个比方寓意何在？毛泽东同志的意思是，党委书记要像军队里的班长那样起到领头（带头）的作用。这应是对“党委书记要善于当‘班长’”这句话的正确理解。

但在工作实践中，有的党委书记却把自己弄成了军队意义上的班长，而且很善于当这种班长。怎么当呢？就是把党委委员视为军队中班里的战士，命令他们“一切行动听指挥”；倘若哪个委员不服从指挥，便责之以“不尊重领导”、“不守纪律”，“违反民主集中制”。开党委会时，先让委员们发表意见，然后自己再“集中”——自己说了算。结果，少数服从多数的关系变成了类似军队中士兵服从军官、下级军官服从上级军官的关系。这样一来，党委体制本应具有的民主集中制变成了个人专权制，亦即人们经常批评的“凡事‘一把手’说了算”。这就是一些党委书记所理解的“当班长”、所实行的“当班长”。而一些党委委员也误认为自己是战士，凡事书记“指到哪儿就打到哪儿”，自己甘当“虚设委员”。

那么，党委书记与党委委员之间究竟是怎样一种关系呢？莫非就等同于军队里班长与战士之间那种指挥与被指挥的关系？当然不是。毛泽东同志在使用“班长”这个比喻时，实际上也很担心有人会误解他的意思，所以在文中专门补说了一句话：“书记和委员之间的关系是少数服从多数，这同班长和战士之间的关系是不一样的。这里不过是一个比方。”毛泽东同志明确强调，此“班长”非彼班长，打比方而已。