如果毛泽东决策错了呢？林彪写道：“勿讲真理而重迎合。”“决议不好也同意——头等意义，不然是书呆子。”

1959年9月庐山会议后，林彪接替彭德怀主持军委工作。这时，毛泽东因“大跃进”失败而威信下降。在这一历史背景下，林彪本着“大拥大顺”这个大窍门，发表的第一篇文章就是《高举党的总路线和毛泽东军事思想的红旗阔步前进》。从此，直到1970年中共九届二中全会，“高举”，亦即大搞对毛泽东的个人崇拜就成为林彪的行动纲领，号召学习毛泽东著作是其中的重要内容。

1959年9月，林彪在全军高级干部会议上提出了学毛著是学马列的捷径的观点。他说：“我们学习马克思列宁主义怎样学呢？我向同志们提议，主要是学习毛泽东同志的著作。这是学习马克思列宁主义的捷径。学习毛主席著作，这是捷径。这并不是捧场，不是吹毛主席的。这是告诉你们一个学习的简便的窍门。”“毛泽东同志全面地、创造性地发展了马克思列宁主义，综合了前人的成果，加上了新的内容。要好好学习毛泽东同志的著作。我们学习毛泽东同志的容易学，学了马上可以用，好好学习是一本万利的事情。”

1960年2月，在广州召开的军委扩大会议上，林彪又提出学毛著要背警句。他说：“我主张要背一点东西，首先是把毛泽东同志的著作中最精辟最重要的话背下来。脑子里就是要记住那么几条。辩证法就是那么几条，可是它的变化是无穷的，你不懂得怎么能够用它？一定要把最重要的话背下来。”林彪还将1939年毛泽东对抗大的两次题词（即“坚定正确的政治方向，艰苦奋斗的工作作风，灵活机动的战略战术”和“团结、紧张、严肃、活泼”）起名为“三八”作风。

1960年9月12日，林彪在军委常委扩大会上发表讲话，呼应毛泽东提出的“政治挂帅、思想领先”而提出了“四个第一”，即在处理政治工作领域中的武器和人的关系、各种工作同政治工作的关系、政治工作中的各种工作和思想工作的关系、书本思想和活的思想的关系等四个关系中，人的因素第一、政治工作第一、思想工作第一、活的思想第一。林彪指责总政治部主任谭政“使政治工作方向发生了严重偏差”，并撤销其职务。

在9月14日至10月24日举行的军委扩大会议上，林彪提出，毛泽东思想“今天在世界上是站在最高峰，站在新思想的顶峰”，给对毛泽东的个人崇拜升了温。这次军委扩大会议以林彪的“四个第一”为指导思想，撰写并通过了《关于加强军队政治思想工作的决议》。林彪称通过这一决议是“复古”，即恢复古田会议决议的精神。毛泽东对此十分欣赏和重视，不仅吩咐秘书陈伯达（同时也是中央政治研究室主任）和田家英组织一个班子来修改这个决议，而且亲笔对决议的草案和修正稿作了批示和修改。

1960年军委扩大会议之后，林彪继续大搞对毛泽东的个人崇拜。1961年1月，林彪提出了“要带着问题学，活学活用，学用结合，急用先学，立竿见影，在‘用’字上狠下功夫”。后来，这被称为学毛著的三十字方针。4月间，林彪视察部队时提出，《解放军报》要经常选登与当时形势、任务有关的毛泽东语录。