《论辩证唯物主义和历史唯物主义》卷收入列宁著作14篇，相关重要论述23条。列宁著作分两部分编排。第一部分是两本哲学专著：《唯物主义和经验批判主义》(节选)和《哲学笔记》(节选)。列宁在《唯物主义和经验批判主义》中批判了经验批判主义及其变种俄国马赫主义，捍卫和发展了马克思主义哲学，并在总结革命实践经验和自然科学新成就的基础上阐述了辩证唯物主义和历史唯物主义的基本原理，特别是辩证唯物主义认识论的基本原理，指出辩证唯物主义和历史唯物主义是科学的世界观。在本卷节选的章节中，列宁阐明了辩证唯物主义哲学的理论基础；揭露了马赫主义在认识论上的唯心主义和不可知论实质，阐发了辩证唯物主义认识论的科学内涵；指明了在自然科学研究中坚持辩证唯物主义的重要性；同时用历史唯物主义的基本原理批驳了唯心主义的“社会存在和社会意识同一论”和“社会唯能论”，论证了辩证唯物主义和历史唯物主义是一个不可分割的整体。《哲学笔记》是列宁在1895-1916年期间研读哲学著作、探讨马克思主义哲学问题时所写的摘要、短文、札记和批语。本卷摘选了列宁在1914-1915年期间为研究唯物辩证法所写的批语，其内容涉及：唯物辩证法科学体系的内在逻辑结构，唯物辩证法的核心、规律、范畴和实践意义，认识的辩证过程和实践在认识中的作用，辩证法、认识论、逻辑学的相互关系等。《谈谈辩证法问题》是列宁对他在这一时期的辩证法研究的简要总结，阐明了唯物辩证法的实质、辩证发展观和形而上学发展观的根本区别，揭示了唯心主义的认识论根源和阶级根源。

第二部分选收了列宁论述哲学或涉及哲学内容的一些论著，按发表的时间顺序编排，其内容既有关于辩证唯物主义的论述，也有关于历史唯物主义的论述。列宁在这些著作中高度评价了马克思和恩格斯对创立马克思主义科学世界观所作的贡献；批判了资产阶级学者对唯物辩证法和唯物史观的歪曲；阐明了辩证唯物主义和历史唯物主义的理论精髓；强调要善于用唯物辩证法来认识和分析现实问题，并通过对现实问题的分析与研究阐发了唯物辩证法的精神实质；批判了机会主义者用折中主义和诡辩术来偷换辩证法；要求共产党人必须始终不渝地捍卫马克思主义哲学，同各种唯心主义和形而上学思潮作不调和的斗争。