《论资本主义》卷收入列宁著作19篇，相关重要论述26条。在这些著作和论述中，列宁运用唯物史观和马克思主义经济学说，批判了俄国民粹派经济学家的错误观点；总结了资本主义在俄国的发展历程；阐释了关于社会分工、资本主义商品生产及其实现剩余价值的条件、资本主义国内市场建立的过程和条件等与俄国资本主义发展有关的重大理论问题。列宁科学地评述了资本主义产生和发展的过程及其历史作用，同时揭示了资本主义走向灭亡的历史必然性；分析了资本主义经济危机产生的原因和后果，指出资本主义制度必然引起工人阶级的日益贫困化，同时也造就了自身的掘墓人；阐述了资产阶级民主的实质和历史局限性，揭示了资产阶级民主与无产阶级民主的本质区别。列宁深刻地总结了《资本论》问世以来世界资本主义的新变化，创立了关于帝国主义的理论，丰富和发展了马克思主义。他考察了资本主义从自由竞争向垄断的历史性转变，指出垄断是帝国主义的根本经济特征，是帝国主义的实质；分析了帝国主义的基本特征，指出帝国主义是发展到垄断组织和金融资本的统治已经确立、资本输出具有突出意义、国际托拉斯开始瓜分世界、一些最大的资本主义国家已经把世界全部领土瓜分完毕这一阶段的资本主义；帝国主义是寄生的、腐朽的、垂死的资本主义；在帝国主义阶段，资本主义的腐朽趋势和迅速发展的趋势同时存在，腐朽趋势并不排除资本主义的迅速发展，实际上资本主义的发展在这一阶段比从前要快得多，但发展更加不平衡。列宁根据对帝国主义经济特征和历史地位的分析，揭示了帝国主义时代资本主义经济和政治发展不平衡的规律，指出帝国主义是无产阶级社会主义革命的前夜。列宁密切关注帝国主义时代殖民地、半殖民地国家的民族民主运动，揭露帝国主义国家对被压迫民族的野蛮统治，高度评价包括中国在内的一切被压迫民族的人民群众争取自身解放的斗争，并阐述了解决民族和殖民地问题的基本原则；指出考察民族和殖民地问题的指导思想是区分压迫民族和被压迫民族，帝国主义时代的特点是全世界分成了为数众多的被压迫民族和少数几个拥有巨额财富和强大军事实力的压迫民族；强调无产阶级政党应当积极支持殖民地、半殖民地国家的民族民主运动，特别要援助落后国家中反对封建主义的农民运动，西欧无产阶级同东方各殖民地以至一切落后国家的农民运动结成紧密联盟，通过坚持不懈的斗争，逐步实现推翻一切剥削制度、建立共产主义新社会的伟大目标。