这几天，本该是毕业生们带着离愁别绪离开母校的告别季。可当华中科技大学的毕业生们看到比自己高考分数线低一百多分的独立学院学生居然拿到了和自己一样挺括的学士学位证时，他们坐不住了。于是，在华科大经济学院报告厅里，数百名学生直面校长“根叔”，打出“只有一个华科大”的标语口号，情绪激烈地要讨个说法。由于事关切身利益还有对母校复杂的情感，学生们满怀义愤言辞犀利。年迈的李培根校长汗流浃背，在竭尽所能的安抚与说明无果之后，他只得承认：这件事是一个校长力所不能及的。

实际上，目前全国约300所独立学院几乎都存在这样的学位证书争议，这件事有复杂的时代背景和利益纠葛，实属难以扭转的历史遗留问题，不是一个现任校长能独立裁断的。如果默不作声，争议或许也会一如既往地逐渐淡去。不过“根叔”不愧为“根叔”，顾及着毕业生的感情，只有他愿意主动站出来沟通，甚至直面抗议。学生们抓住这次机会把遭受的不平公之于众，同时也在直言不讳的交流中明白了委屈的源头。

1999年，浙江大学与杭州市人民政府联合创办浙江大学城市学院，标志着中国第一所“独立学院”的诞生。那是中国高等教育大张旗鼓扩招的年代。由社会出资，地方政府和普通高等院校合办的“独立学院”堪称空前的创举。它看起来是一项四赢的政策——学生、独立学院、普通高等院校和地方政府四方各取所需：学生以较低的门槛就读“三本”民办性质的独立学院可以获得一本名牌大学的学位证书；独立学院凭合作方高校的牌子吸引生源，扩大规模，收取学费；而普通高等院校通过独立学院可以在招生计划之外获取利益，类似于产业界的“贴牌生产”；地方政府只要准许这种合作，不需要财政投入就可以迅速提升高等院校入学率达到扩招的政策目的，何乐而不为呢？

于是，“独立学院”如雨后春笋般在几年内达到逾300所。名牌含金量最高的“985高校”除了清华和北大，全都办起了独立学院。独立学院实际上也承担了中国高校扩招的巨大份额。2010年独立学院在校学生数占本科在校生总数的17.3％（教育部数据）。但是，在这个局面下有两方面是沉默的：中央有关部门和普通本科学生。