“信蟾蜍发大财”的悲喜剧

看日本经济史，有一幕很有意思。1980年代末，日本大阪高级料理店一位叫“尾上缝”的老板娘声称有一神秘宝贝——一只会预测股市涨落的陶瓷蟾蜍。于是，包括日本最负盛名的兴业银行与三一证券在内的各大金融机构的大老板，都怀着“信蟾蜍，发大财”的想法，每天下午准时汇聚到尾上缝家中听取蟾蜍的“神谕”，好为第二天的资本操作进行决策。一个经济大国的资本市场竟然被一只瓷蟾蜍搅得风生水起，随着那只“尾上缝的蟾蜍”的所谓“神谕”而波动，这一幕实在荒唐！

为什么会让一只陶瓷蟾蜍来预测股市？陶瓷蟾蜍为什么有可能比股市专家的预测还要准确？

这两个问题都涉及到人类面对不确定性时的困惑与决策。而在这方面，奥地利学派经济学家奥德里斯科尔和里佐的著作《时间和无知的经济学》以及著名的投资组合大师彼得斯的通俗性著作《复杂性、风险和金融市场》，为我们提供了很清晰的解释。

面对不确定性我们无所适从，于是只能把希望寄托于外在的“神”。这与我们因害怕黑暗而寄希望能有一盏灯能让我们看清屋子里的一切一样。奥里与彼得斯都认为，人类最经常遇到的问题是未来的不确定性，最需要处理的问题是面对不确定性时的决策。也正是为了能够正确处理不确定性，人类才需要有预测。但是，以目前人类的智慧与知识，还远没有解决准确预测未来问题。从远古到现代，“超自然的工具一直被人类使用着”，这也是至今从西方的占星术到东方的八卦周易等之类仍然十分流行的原因。

就目前来说，资本市场的波动因其受偶然性因素多，显然是人类活动中不确定性最强的一种。但因为“在黑暗中急于寻找秩序”又是人类面对不确定性时的本能，何况还能凭此获得巨额利益，以至于我们对于提前预知股市涨落是如此之感兴趣。而我们又知道，专家对股市的预测如此之不靠谱——对此我们下面有论述，于是，神奇的“陶瓷蟾蜍”就横空出世了！

如果用一句话总结答案就是：因为在黑暗中看不清秩序，而“陶瓷蟾蜍”身上寄托了我们对不确定性事件中存在秩序的一种希望。

为什么陶瓷蟾蜍的预测会比专家预测还要准确？答案是：专家被自己的聪明“关在黑暗里”，而陶瓷蟾蜍没有。

正如彼得斯所言，没有哪个领域对不确定性的讨论会比经济领域更广泛。特别是投资组合理论，专门用来研究不确定性状况下的如何投资都能赚钱问题。为此，经济学家发明了许多工具，试图通过评估所有可能结果发生的概率、相关风险以及收益来加以衡量。但为什么主流经济学通过这套思路进行的经济预测，绝大多数因其不靠谱而变成人们的笑柄呢？

奥里的书中专门对此进行了解释。在他们看来，不确定性是自由市场的根本特征，也是自由市场的魅力，永远无法被消除。人类试图通过经济数学模型来预测与处理不确定性，本身就是“在并不存在秩序的地方强加秩序”，是理性的僭妄，或者说是自作聪明。但这种自作聪明尽管不能预测未来，却能够改变未来，即使得未来更加不确定。当下世界范围内经济周期与资本市场起伏越来越难以捉摸，越来越具备突发性，都是人类自以为能够预测未来造成的。所以，奥里说，“我们正在被一股有组织的力量关闭在黑暗中，这种力量不是别的，就是我们自己。”

但陶瓷蟾蜍不一样。陶瓷蟾蜍“预测”非常纯粹，不会建立数学模型，不会搜集各种信息，更不会几十亿只陶瓷蟾蜍一起交流研讨。所以，陶瓷蟾蜍的预测——如果我们真承认陶瓷蟾蜍能够预测的话——结果肯定比人类更靠谱。卡尼曼在其名著《思考：快与慢》中就说过。当那些所谓的专家，以各自的偏好、来自四面八方的海量信息以及自己或自己所服务的群体的现实利益，参与到“股市预测”中去，他距离事实可能更远。所以，在股市上，“专家”作为一个群体，在预测准确程度上，完全可能敌不过一个单纯而随意按着选股按钮的“长颈鹿”。

突然想起那句刻在德尔斐阿波罗神庙上的一句箴言：认识你自己！是啊，我们这些自视甚高的人类，常常就是因为无法认识自己，以至于被一只陶瓷蟾蜍这类的外在物牵着鼻子走，的确是可悲的事。所以，正确认识自己，客观认识我们所处的外在环境，才能确保自己不迷失于这个充满不确定性的世界！

卢周来（经济学者）