纽约的“燕郊动车”

北京至燕郊的动车刚运行十多天,就遇上“叫好不叫座”的尴尬。我觉得,纽约通勤交通的经验,或许能给中国铁路部门一些启示。

曼哈顿是纽约的中心,也是美国的商业、金融和艺术中心,而曼哈顿以北的纽约州部分地区,以及纽约邻近的其他州部分地区,因居住着纽约大量上班族,而被戏称为“曼哈顿的卧室”——这些地方与燕郊也有很多相似之处。曼哈顿与“卧室”之间,主要就是北线通勤铁路等铁路构成的交通动脉。火车全天大部分时间运行,上下班高峰十几分钟一趟,其他时间半小时至一小时一趟,同时有快、慢车之分。

以北线通勤铁路为例,曼哈顿很多大公司收入优厚的高级管理人员,住在曼哈顿以北的纽约州地区,每天乘北线通勤火车上下班。列车上,西装革履,拿着笔记本、平板、畅销书、报纸消磨四五十分钟车程的人随处可见。纽约地铁3月下旬涨价后的单程票价将是2.75美元,而火车票则会因里程不同而变化,但最多就是十几美元。车厢内的氛围也十分安静,应该说,在纽约乘坐火车,是一种比较快捷、舒适的体验,纽约火车也是城市一道独特的交通风景线。

纽约火车人丁兴旺,便民高效,避免了不叫座的“尴尬”,原因何在?首先,它全天多频次运行,乘客可根据自己的上下班时间选择适合自己的通勤车,极大地节约了时间成本。其次,其配套设施相对完善,可从郊区家中开车到车站,停在鼓励绿色出行、收费较少的停车场,从而也节约了经济成本。

纽约、燕郊通勤火车存在不同,但若据此判断孰优孰劣,却未免简单化了。原因在于,两者的运行“标签”不同,前者是“地方”列车,后者是“全国+地方”。从全国密集的列车运行中调配少量作城际运行,当然不如单一地方交通来得容易。

不过,不同的交通“标签”,倒是为人口密集的大都市的交通发展提供了一个思路——不妨考虑发展地方性市中心至郊区、卫星城的铁路交通。比起公路交通,它快捷而舒适,提升乘客生活质量；比起地铁,它又相对经济。

如果打通这样几条动脉,它对城市健康发展传递的是正向效应。试想,“卧室”的人如果都挤在曼哈顿,对资源、环境是多大压力?高收入人口如果把“卧室”都搬到曼哈顿,房价压力会面临多严峻的最后一根稻草?几条动脉,一定程度上打开了纽约这样大城市发展的一个瓶颈。与此同时,郊区优质学区被带动起来,配套停车场、大型购物中心和相关服务业随之发展,资源配置趋向相对均衡,经济结构调整、产业转型升级都会静悄悄地出现。

“燕郊式尴尬”是通勤交通蹒跚起步遇到的烦恼,但消除烦恼的钥匙,可能也会为大都市更好地发展,打开一条新的宽敞通道。