章氏原名不叫“八碗”。那时缺粮少食，一天晚饭后，他与人赌吃美食，连吃八碗，饱胀难忍，躺地不能侧身。因“暴食”闻名，人戏称他“章八碗”。

章八碗喜欢看“相书”，手不释卷。入迷时，烟头烧出衣洞而不自觉。妻骂他，他不理。

看书贵在能用。章八碗能学以致用，常拿“相书”，比照人相，臧否人物，亦常面对镜子，自“相”面貌，不时拿妻子缝纫用的竹片尺子，在“相书”之人像上量来量去，然后又对镜自量相貌：量额宽、量耳长、量嘴阔，从额头量到“印堂”，从“印堂”量到“人中”，从“人中”量到“下颏”。人相与“相书”互为比照，满意时，咧嘴；不满意时，蹙眉。咧嘴少，蹙眉多。

那年儿子上学。章八碗翻看语文书，见扉页印着“毛主席和他的亲密战友林彪在一起”精美的合影彩照，于是又拿出“相书”端详，用竹尺子给毛主席彩照量额宽，量耳长，量嘴阔，量额头，从额头量到“印堂”，到“人中”，到“下颏”。突然，他像发现新大陆似地惊呼：“下颏这颗红痣好哇！这样的相貌再配上这颗红痣，全中国难寻第二人。”好像毛泽东当主席全赖那颗红痣似的，然后转身看他儿子，欲量儿子相貌，儿子不让量，跑了。不让量，就看“林彪”相貌，一看作“惊诧”状，低声而神秘地对人说：“此人相貌不佳呀！八字眉，贼眼，下颏尖，奸笑，在毛主席身边危险！”有人暗将章八碗此言报告大队，大队报告公社，公社报告到县里。章八碗身陷囹圄。