在连续两年出现“气荒”后，国家发改委负责人日前暗示，我国天然气脆弱的供应状况今冬依然“不容乐观”；中石油更是言之凿凿地宣称：“今年年底我国局部地区肯定还要气荒，基本无法避免。”而此前，北京、沈阳、合肥、长沙等国内多个城市已举行了天然气居民用气价格调整听证会，为天然气涨价铺平了道路。

近年来，国内资源和能源领域（如成品油、电力等）相继推行了定价机制改革，其核心就是要改变过去严重扭曲的计划定价体系，通过价格杠杆，让资源和能源实现更合理的利用。应当说，这有一定道理。即便是经济学的门外汉，也都明白价格上涨有助于增加供应和减少不必要消费；若是价格严重低估，则有可能鼓励浪费。

一个明显的例子发生在山东。2006年，山东是我国东部沿海唯一不缺电的省份，不仅自给有余，还可支援周边省份；但2008年该省却遭遇了10年来最严重的“电荒”，以致不得不向华东电网求救。短短两年间，山东从火电大省变身为电力“赤字”省，除本省煤炭产量锐减因素外，与低电价刺激下的过度消耗也不无关系——据媒体报道，由于电价过于便宜，一些普通农村家庭每月用电竟也高达几百度。

而这一轮的天然气短缺，并无直接证据表明，是居民消费者的肆意浪费所致。就连中石油自己也承认，“气荒”的首要原因是“地下储气库建设相对滞后无法满足调峰需要”。我国已规划的天然气地下储备库，大部分据称仍在“建设中”，形成实际储备能力的，仅有华北和大港两个地下储备库群，难以承担全国范围内的调峰重任。而地下储气库的建设，是由发改委能源局推动，中石油、中石化等企业具体实施的。也就是说，拖了地下储气库建设“后腿”的，不是你、我这样的居民消费者，而是天然气生产企业和能源主管部门。

“气荒”出现的第二个原因，是能源主管部门的计划惯性思维和对天然气前景过于乐观的预期。不错，天然气是21世纪最清洁的能源之一，在我国能源结构的比重也确实偏低。但其推广也应稳步推进，不宜好大喜功。目前，民用天然气在我国二三线城市迅速推广；而工业用气更是呈现出无序发展现状，特别是以天然气为原料的化肥生产企业纷纷上马，并造成我国化肥产能明显过剩。调查显示，2009年我国化肥总产能过剩已达1500万吨，但许多企业仍在拼命扩产。更令人匪夷所思的是，既然天然气供求矛盾紧张是一个事实，连居民用气都无法保障，发改委却在“十二五规划”中提出了大规模增加天然气发电比重的宏伟目标。

而据预测，未来五年内，我国每年进口的天然气将超过1200亿立方米，到2015年（一说2020年）我国天然气对外依存度可能将达到50%。其直接后果就是，我国的天然气供应将越来越多地受制于国际市场产量和价格的波动，而这一块是国内计划指令所无法控制的。

最后，也是很重要的一个原因，是我国天然气行业缺乏竞争机制。在美国，天然气上游生产企业多达6800多家，其中年产30亿立方米以上的生产商有30家。与之形成鲜明对比的是，我国天然气上游生产商主要是中石油、中石化和中海油三大国有企业，其中仅中石油一家就垄断了我国天然气市场83%的份额！当然，垄断带来的回报也是极为可观的：中石油、中石化和中海油不久前发布的三季报显示，今年前三季度企业业绩均大幅上扬，天然气业务的表现更是耀眼。这不得不令人质疑，这些企业是否有足够动机去积极解决“气荒”，让天然气价格降下来。

显然，老百姓没有理由为所谓的“天然气荒”买单；而天然气垄断企业和能源主管部门才应为其懈怠和脱离实际的“拍脑袋”决策负责。