修订后的《铁路旅客运输规程》和《铁路旅客运输办理细则》12月1日起开始执行。新规要求，普通列车火车票改签须在开车前办理。对此，媒体普遍解读为，如果旅客迟到赶不上普通列车，车票将作废。（《新京报》12月1日）

上述两个铁道部规章修订于10月中旬，而新规实施前人们只是普遍关注了儿童票“长高”的消息，只是到了规章正式实施的前一日，媒体才突然曝出“旅客迟到车票作废”的爆炸性新闻，并引起强烈质疑。

或许有人认为，“开车后禁改签”并不等于不退票，因而旅客迟到不意味着“车票作废”。其实，媒体的解读并没有错，将铁路新规的相关条款综合对照后完全可以得出这一结论。因为铁道部规章关于退票的规定也要求旅客必须在“开车前”办理，除非“特殊情况”才可以在开车后2小时内办理退票。也就是说，如果没有“特殊情况”，旅客迟到误车，既不能改签也不能退票，车票自然就作废了。

关键问题是，铁路新规里的这些规定公平合理吗？在笔者看来，列车开车后禁旅客改签和退票的规定，既不符合合同的一般法理，也有违我国法律的明文规定，属于利用格式条款（更准确地说是利用行使规章制定权便利）刻意加重旅客违约责任，是典型的“霸王条款”，涉嫌违法。

从理论上讲，旅客购票乘车，与铁路企业形成客运合同。当合同开始履行后，一方违约的，应当承担相应的违约责任。铁路方面不允许开车后变更合同（即改签），似乎也可以理解，但开车后就不允许退票，这等于让旅客承担全部票款的违约赔偿责任，是铁路企业利用行政保护和强势地位非法侵占旅客的合法财产，不符合公平原则。从法律上看，我国《合同法》规定，当事人一方不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定，给对方造成损失的，损失赔偿额应当相当于因违约所造成的损失。旅客误车对铁路造成的损失是十分有限的，绝不应当由旅客承担“全程空座”的违约责任。

另外，对于合同的格式条款，合同法还有更为明确的规定，即“提供格式条款一方免除其责任、加重对方责任、排除对方主要权利的，该条款无效。”依据这个条款，铁路新规中的“旅客迟到车票作废”条款也应认定为无效。遗憾的是，它虽然实质上是格式条款，但却以部门规章的面目出现，不仅具有了普遍的约束力，而且还享有免予司法审查的特权，使损害旅客利益的条款大行于市，广大旅客难以寻求法律救济。