“校舍好过县委大楼”，从今年秋季开学起，陕西宁陕县的所有学龄前儿童将可以免费上幼儿园，这意味着该县开始实行15年免费教育。宁陕县是一个农民年人均纯收入不足3800元的国家扶贫开发工作重点县。按照新政策规定，此次学前免费惠及全县2040名3至6岁适龄幼儿，其中包括来宁陕打工者的孩子，县财政每年将增加投入240万元。(9月28日《燕赵都市报》)

宁陕不是着力于拓宽免费教育的第一个县。在九年制义务教育之外，同样是位于陕西，吴起早在2007年就开始实行包括3年高中和3年幼儿园的15年免费教育，镇坪县也在2011年开始实行包括3年高中在内的12年免费教育。而广东东莞石排镇更是在2010年宣布实施从幼儿园到博士的25年免费教育。倘若说富裕的吴起县与石排镇推行全面免费教育，是一种民生意义上的反馈与互惠，那么国家级贫困县宁陕与镇坪的全民免费教育就令人五味杂陈。

全民式公共福利前，贫困县的大力领跑，无法不令那些无所作为的富裕县汗颜，也必然衍生出围观者的五味杂陈。事实上，不仅是教育，在公共卫生领域里，贫困县的作为也越来越多聚焦了外界的目光：继神木之后，从今年8月开始，国家级贫困县湖南省桑植县开始触碰艰难的区域医改。34.2万农民只需缴纳150元，就能在全县46个乡镇卫生院住院享受全报销政策。

贫困县纷纷成为“第一个吃螃蟹的人”，看似有些突兀与不合常理，却并不意外，它其实是验证了一个被公众指出的真相：教育免费和医疗免费的成本并不算高。吴起县县委书记早就说过，该县全民免费教育一年的财政支出，不过仅仅就相当于修一公里路。报道也显示，宁陕县推行15年免费教育，每年需要增加的投入大约是640万元。从一些富裕地区的财政收入来看，这样的投入并不高，至少不如某些没有推行免费教育与免费医疗地区的官员所渲染的那么高。

正因为如此，被贫困县的免费教育与免费医疗还原的，还有另一个真相：这不是“不可为”的问题，而是“不愿为”的问题。推行区域内全民免费医疗和免费教育，这样的民生举动不需要担负权力风险，也无需过多动用地方政府财政，甚至还能书写“人走官声在”的良好结果。而富裕地区不愿为之，甚至在贫困县先行后也不屑效仿，这只能说明，区域内全民免费教育与免费医疗推行与否，其实只关乎地方主政者的意愿与决心。

贫困县与富裕县在民生行动上的迥然不同表现，或许只有如下解释才是合理的：全民免费教育与医疗虽然惠及民众，但它们的最优与最大价值，却需要较长时间才能显现。相对于短期见效、鲜明表现的政绩需求，它当然就不被一些富裕地区的官员所喜欢。对于这些主政者来说，将资金和注意力投入招商引资与看得见的高楼广场上，才更具有实用价值。

放眼全国，基于改革艰难性与投入巨大的难题，大面积的全民免费教育与免费医疗可能暂时无法实现，不过它完全可以循序渐进在地方开展——贫困县的领跑证明了这一点，也衬托出别样的落寞与跟进乏力，对于这样不经意说出的意味，那些富裕的地区是没有听懂，还是在故意沉默呢？