美失控卫星今日"砸"地球

科学家推测南太平洋最有可能成为其坠落地，击中人的概率为21万亿分之一

一颗失控达六年的美国科研卫星日前引起各方关注，因为它将在9月24日坠落在地球上的某个地方。有科学家们推测，南太平洋最有可能成为失控卫星的坠落地，它击中人的概率有21万亿分之一。此前，俄罗斯航天兵部队发言人阿列克谢佐洛图欣宣称，处于失控状态下的美国卫星碎片将坠入印度洋克罗泽群岛以北海域。

卫星2005年失效

美国宇航局（NASA）的专家23日警告称，该国一颗在1991年发射，并于2005年结束科研使命的“高层大气研究卫星（UARS）”，将在24小时内返回地面。由于这颗卫星已经失去了动力，将在太空中以自由落体的方式坠向地球。在通过地球大气层时，尚未被烧毁的部分可能会给坠落点当地带来一定的影响。“当然，这个影响的前提是它会坠落到人类生活的区域。”

不过，美国媒体援引专家的话称：“这种可能性其实并不大，因为地球上四分之三的区域都是海洋。”

之前有专家预测，北纬57度到南纬57度的广大人口密集区都“不能掉以轻心”。有科学家则根据卫星坠落轨道进行模拟试验，推断其最大可能的坠落地点位于南太平洋附近。

最大碎片重160公斤

虽然美国失控卫星的整体体积很大，但是据科学家的推算，通过大气层之后，除了被高温烧毁的部分之外，只有26块碎片会降落到地球上。这些残存的碎片有大有小，包括轮圈、不锈钢电池、钛合金的燃料箱等，预计最大的一块碎片将有160公斤重。

按照美国媒体引述科学家的说法，人造航天器的碎片几乎每时每刻都在向地球飞驰和坠毁，但由于大气层的保护，很多碎片来不及坠落到地面就被燃烧殆尽，有些变得很小，已经没有多大威胁。更大部分的碎片都坠落到了大洋里，永远不为人类所知。

据测算，卫星碎片击中人的概率只有21万亿分之一。美国航天工业公司的负责人比尔阿罗尔称，自从人类发射飞行器进入太空以来，只有一人被一块从天而降的小碎片划伤了肩膀，“这是目前我们已知的唯一一项人类被击中的案例”。（张乐）

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动向

失控卫星一度经过墨尔本上空

维多利亚州政府称其与地面直线距离仅100公里

闻听科学家们的推测，澳大利亚政府一度十分紧张，并密切留意美国失控卫星的一举一动。

当地时间23日下午，澳大利亚东南部维多利亚州官员透露，根据他们的监测，卫星已经通过墨尔本等大城市，这意味着澳大利亚本土的危险基本解除。“肉眼很难看到它，它还没有进入大气层，但这条路应该不会太长了。”

该州政府发言人佩里维拉霍斯表示，美国失控卫星在当地时间23日下午时通过了墨尔本上空，与地面的直线距离仅有100公里。

澳大利亚民众之所以对失控卫星非常关心，是因为历史上该国经历了一次比较著名的卫星坠毁事件。该国东南部小镇艾斯珀兰斯，曾于1979年被一块坠毁的卫星碎片“击中”。由于卫星属于美国政府所有，小镇政府向美国政府寄出了一张罚单，要求美国人为“乱扔垃圾”支付400美元的罚金。然而，美国政府对此未予理睬，直到2009年美国一家广播公司才替政府交了这笔“罚金”。

（张乐）

释疑

难以避免失控卫星撞地球？

有规划 失控卫星也听话

9月以来，失去控制的美国“高层大气研究卫星”让人皱起眉头。中国空间技术研究院研究员庞之浩说，此次卫星撞地球的麻烦本来可以避免。假使在燃料充足时，将卫星引导到不易坠落的更高轨道，或是操控它坠入南太平洋的航天器“坟场”，就不会有今天对地球的威胁了。庞之浩说，有关国家应该更加科学地规划，让每个航天器都能“听话”地找到归宿。

失控卫星撞地球的真正威胁何在？

燃料箱难烧毁 碎块砸地

庞之浩说，失控卫星对地面的主要威胁来自于体内的“硬骨头”。部分卫星的关键部件用钛合金等高强度材料制造，而燃料箱的结构设计一般非常坚固，这些部件在卫星坠入地球大气层时难以全部烧毁，残留的碎块会砸向地面。在大多数情况下，这些碎块会落到海洋或荒野等无人区。另外，美国等国家现在已经有能力在碎块坠地前约2小时较准确地预报坠落地点，因此受威胁地区的人员有时间疏散或躲避。

怎样控制航天器坠地威胁？

将退役航天器引入海域

庞之浩说，目前有5种控制航天器坠地威胁的方法：一、把退役航天器转移至不妨碍其他航天器运行的轨道；二、将退役航天器引导坠入指定海域；三、体积较小的航天器可以任其自由坠落，在大气层中完全烧毁；四、当航天器坠至距地球很近的太空轨道时，用反卫星武器将其炸成碎片。这种方法通常只对涉密航天器使用，因为如果实施得不好，航天器碎片向上飞，产生更多的太空垃圾；五、使用航天飞机等大型载人航天器捕捉退役航天器，带回地面。但由于美国航天飞机退役，目前这种方法已经无法实施。

新华社记者 栾海

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美国卫星今天撞地球

因燃料不足而失控坠落 砸中地球人概率为三千二百分之一

天上不掉馅饼，但正在掉下一颗卫星。

这颗已经报废的美国“高层大气研究卫星”重达6吨，因燃料不足而失控坠落，预计23日左右穿越地球大气层后，总重500公斤的26个残留碎片将最终落在地球上的某个地方，砸中地球人的概率约为三千二百分之一。

“高层大气研究卫星”重达6吨，1991年搭乘航天飞机进入轨道，共服役14年，搜集了大量有关大气中臭氧和其他化学物质的数据。美国航天局通常引导废弃卫星进入死亡轨道或者坠入海洋，但由于“高层大气研究卫星”燃料不足，该局已无法对其有效控制。

尽管报废卫星“砸”向地球尚属罕见，坠入人类聚集地区的几率也很低，但如果继续听之任之，终有一天，太空可能成为真正的垃圾场，太空垃圾“肇事”可能成为家常便饭，杞人忧天可能变成合情合理的同义词。

专家已经预言，在未来几个世纪甚至更长时间里，产生于我们这个时代的太空垃圾将光临地球或冲撞航天器，而这类事故数量多寡，取决于我们是否从现在开始，认真对待太空垃圾问题。

太空是人类非常宝贵的资源，减少太空碎片，清理太空垃圾，需要各国政治家和科学家不懈努力。希望百年千年之后，子孙后代仰首望天之时，不会因我们这个时代对太空垃圾的不作为而耿耿于怀。（新华社记者杨骏）

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■新闻分析

中国空间技术研究专家庞之浩——

卫星撞地球本可避免

9月以来，失去控制的美国“高层大气研究卫星”让人皱起眉头。这个重约6吨的庞然大物可能在9月23日前后坠至地面，究竟砸在何处目前无法精确预计。

中国空间技术研究院研究员庞之浩在接受新华社记者专访时说，此次卫星撞地球的麻烦本来可以避免。假使在燃料充足时，将卫星引导到不易坠落的更高轨道，或是操控它坠入南太平洋的航天器“坟场”，就不会有今天对地球的威胁了。

“高层大气研究卫星”是上世纪90年代美国“行星地球使命计划”启用的第一颗卫星，该计划旨在用一系列卫星监测地球环境。“高层大气研究卫星”在2005年失效。后由于燃料耗尽，地面失去对它的控制。

卫星撞地球威胁并非个案。欧洲航天局在今年9月12日宣布，其掌控的退役观测卫星ERS2号已耗尽了自身燃料，目前在加速下坠，将来也可能造成难题。

庞之浩说，有关国家应该更加科学地规划，让每个航天器都能“听话”地找到归宿。

不过，庞之浩说，公众对于卫星撞地球不用过于担心。失控卫星对地面的主要威胁来自于体内的“硬骨头”。部分卫星的关键部件用钛合金等高强度材料制造，而燃料箱的结构设计一般非常坚固，这些部件在卫星坠入地球大气层时难以全部烧毁，残留的碎块会砸向地面。在大多数情况下，这些碎块会落到海洋或荒野等无人区。另外，美国等国家现在已经有能力在碎块坠地前约2小时较准确地预报坠落地点，因此受威胁地区的人员有时间疏散或躲避。

随着未来技术的发展，人类也有可能获得更多手段处理卫星撞地球的麻烦。庞之浩介绍说，有研究者正在尝试用可降解材料制作航天器，以便它们重返大气层时可轻易地“化作青烟”。（据新华社）

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环球网记者李亮报道，正在向地球袭来的美国失控卫星预计将于9月23日下午坠地。英媒报道称，这枚与大巴大小相似的卫星可能坠落于地球任何地方，而人类的预警时间只有20秒。

英国《每日电讯报》9月22日报道称，目前，美国宇航局(NASA)和美国国防部的专家都在追踪这颗直径10米、总重约6吨的高层气象研究卫星，它向地球进行的速度是每秒8公里，预计其碎片将散落于直径为800公里的区域内。

“我们知道它将击中北纬57度到南纬57度中间的某处地方。”NASA一位研究轨道垃圾的科学家马克·马蒂尼说：“不幸的是，这涵盖了全球人口居住的绝大多数区域。”据称，这些碎片中最大的一块约136公斤，与一个大型冰箱相当。

报道称，虽然NASA的发言人已强调，该卫星对人类生命及财产形成的风险极小，但有专家计算出，它形成的碎片砸中人的机率为三千二百分之一。由于其下坠速度极快，人类只有20秒的预警时间。

目前，美国战略司令部太空联合行动中心正在将卫星坠落的预计时间及地点通知到NASA及从事公众安全事务的所有联邦工作人员。NASA也已警告民众，如果看到碎片，千万不要触摸，因为它们的边缘十分锋利。

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据台湾《联合报》报道，近日美国航空暨太空总署（NASA）发布预测，NASA的大气科学研究卫星（UARS）预计于23日左右掉进地球大气层。对此，台湾太空中心表示，初步估计坠地时段约为台湾时间24日凌晨，不过掉在台湾的机率只有1/13000，不像民众所说会砸中台湾。

台湾太空中心指出，由于卫星坠落过程中可能因燃烧导致解体、变形，所以坠地时间和地点不易预测，目前只知道南北纬57度范围内都可能是卫星坠落地点，所以请民众不必过分担心。（中国台湾网 张真瑜）

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中新网9月23日电 美国已废弃的“高层大气研究卫星”(UARS)23日将在失控状态下撞向地球。

据报道，卫星通过大气层时多数会被烧毁，但估计仍有多达26块、总重量约500公斤的残骸落到地球某处，最重的一块约重136公斤。

台湾“中广新闻网”报道称，俄罗斯军方指出，美国即将坠落地球的退役科学卫星，碎片将在23日坠入印度洋克罗泽群岛以北海域。而美国科学家分析认为，这枚卫星碎块，将会散落到地表，散落区域的直径可达800多公里。

科学家估计，卫星碎片砸到人的机率约1/3200。不过，过往从未有过卫星坠落伤人或损毁重要建筑的纪录，原因是地球表层绝大部分地域被水覆盖，很多地方也杳无人迹。不过这个机率与坠机身亡(1/200000)、美国人一生中被雷劈中(1/10000)的机率相比，仍是较高。

用于大气层研究的这颗美国卫星，是在1991年由美国发现号航天飞机送入太空，并于2005年退役。卫星在距离地球表面600公里的圆形轨道上运行。

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